Dans l’esprit du bushido, les samouraïs considéraient, tout au long de ces époques de conflits, leurs armes de combats comme élément de transmission de leur esprit sur leurs actes. Ils attachèrent à les perfectionner, à les décorer et à en définir les normes afin que leur beauté extérieure témoigne de la noblesse de leur utilisation. Le sabre était pour les samouraïs un objet sacré dont la lame, par sa pureté, symbolisait l’âme du guerrier.
Retirer d’un geste lent, la lame du fourreau est en soi un langage silencieux. Seule la caste des samouraïs était autorisée à porter le sabre long (katana) et le sabre court (wakasashi). L’ensemble, appelé daishô, évoquait les notions de dignité et de puissance propres à leur caste. Ces armes étaient constituées de plusieurs pièces finement ornées. Les fourreaux des sabres vont de la plus grande sobriété – en bois naturel – jusqu’à des laques d’or richement travaillées et décorées d’un blason (mon). La poignée (tsuka), la garde (tsuba), les cordons de soie sont aussi l’objet de l’habileté des artisans.
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